Réflexions à froid sur un coup de chaud

Ce que la montée des températures va changer dans nos vies. Retour du Japon #295

sept. 02, 2025

👨‍🚀 Tous les mardis, Stéphane Schultz décrypte l’impact des technologies sur l’économie et la société... En savoir plus sur cette lettre : À propos

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🧭 De quoi allons-nous parler

Cette semaine de rentrée je vous propose, même si la météo est redevenue plus fraîche, de parler de chaleur. Cet été j’ai eu le privilège de passer trois semaines au Japon qui enchaîne record sur record de températures et d’humidité. Dans ce pays où les risques naturels sont si bien intégrés dans la culture, j’ai eu l’impression de voir le futur. Un futur dans lequel le soleil, les loisirs balnéaires et la chaleur ne sont plus “des attraits touristiques” mais un danger omniprésent contre lequel on se protège. Au-delà des tactiques déployées quand la température baisse à peine la nuit et l’humidité ne descend jamais sous les 70%, j’ai pu observer tout le chemin qu’il nous reste à parcourir pour ne serait-ce que nous adapter à un avenir plus que probable.

Vous trouverez ensuite comme d’habitude de nombreuses ressources pour approfondir le sujet. Notre veille portera elle sur les usages de l’IA, le basket et l’Uber du porno.

Excellente reprise aux parents et bonne rentrée à tous les enfants !

Agents de maintenance au marché aux puces de Tokyo (40 degrés à l’ombre). Notez les ventilateurs ronds à l’arrière de leur veste.

🎯 Cette semaine

À chaque lettre un nouveau sujet décrypté : comment vivre par 40 degrés à l’ombre ?

Le Pays du Soleil Levant n’aime pas le soleil

Ce qui frappe en premier est le nombre d’ombrelles dans la rue, portées aussi bien par des femmes que des hommes, jeunes et vieilles personnes. En tant que breton d’adoption, je considère le parapluie comme un ustensile peu pratique réservé aux Parisiens. J’ai pourtant tôt fait d’en acquérir un tant le feu du soleil était insupportable dès 8 heures du matin.

L’attirail ne s’arrête pas là. Les commuters japonais portent souvent, en plus de leur ombrelle, un ventilateur portable et un tour de cou réfrigéré.

Ventilateurs et ombrelles

Tour de cou glacé et ventilateur portable, compagnons indispensables des voyageurs japonais.

À la différence des touristes qui dénudent largement leurs épaules et jambes, les locaux se couvrent presque intégralement : pantalons ou jupes longues, manchons de bras et protection du cou sont monnaie courante à tout âge. Ces accessoires sont d’abord là pour protéger des rayons du soleil, mais également pour rafraîchir grâce à l’emploi de tissus “techniques” qui enlèveraient (je n’ai pas essayé) la sensation de chaleur. Les visages sont également couverts de larges chapeaux et lunettes, sans oublier le masque chirurgical pour d’autres raisons.

Ce qui m’a le plus surpris reste la tenue des employés du BTP, policiers et autres agents de maintenance qui portent des vestes en plein cagnard. D’apparence épaisse et lourde, elles ressemblent à des gilets pare-balles gonflés à l’hélium. En réalité ces vêtements légers intègrent un ingénieux système de ventilation qui fait circuler l’air le long du corps. Ils ne rafraîchissent pas l’air mais évacuent la transpiration et améliorent ainsi le confort thermique des travailleurs.

Source : AliExpress

Le futur du chaud

Il y a trois ans, en pleine canicule déjà, nous étions à l’agence intervenus auprès d’un géant des véhicules frigorifiques pour un atelier prospectif sur le “futur du froid”. Nous avions conçu plusieurs artefacts dont des distributeurs d’accessoires réfrigérés à porter sur soi pour se rafraîchir et refroidir ses appareils électroniques. L’explosion récente de l’usage des ventilateurs portables et autres ustensiles réfrigérants ne nous surprend pas. La question “faut-il rafraîchir les espaces ou les gens ?” se pose bien entendu comme pour le chauffage lorsqu’il fait froid. Ces éléments tactiques peuvent offrir quelques répits entre deux espaces climatisés (je n’ai pas précisé ici que le bâti et les transports sont déjà très largement climatisées au Japon). Dans un pays où le mix énergétique est largement dépendant des énergies fossiles et où le plastique est déjà omniprésent, le développement de gadgets bas de gamme à batteries rechargeables ne peut qu’inquiéter cependant. Aucune de ces solutions n’est durable. Pire, elles accentuent le dérèglement climatique et les îlots de chaleur.

Bouger le tabouret ou le piano ?

Dans mes jeunes années d’urbaniste, il m’arrivait de faire des propositions d’adaptation que je croyais pertinentes en pleine réunion de travail. Un client m’avait ainsi remis à ma place : “quand le tabouret est trop loin du piano, il y a toujours quelqu’un pour proposer de déplacer le piano” (et pan !). C’est pourtant bien le piano qu’il va falloir déplacer si nous voulons conserver un minimum d’activités les 2, 3 ou 4 mois de canicules annuelles qui nous attendent. La ville moderne n’est tout simplement pas adaptée à l’avenir qui nous attend.

“Les canicules menacent nos villes d’obsolescence climatique” explique Sylvain Grisot dans son essai Redirection Urbaine (Apogée, 2024) qui commence comme il se doit par un chapitre intitulé Canopée : “…nous allons devoir faire de vrais choix en y consacrant des sols aujourd’hui dédiés à d’autres usages, et structurer des organisations capables de déployer des forêts urbaines sur de vastes surfaces. Nous commençons à peine à entrevoir la radicalité des nécessaires ruptures de méthode”.

Les longues rues couvertes comme le marché de Nishiki ou encore les formidables promenades plantées de sakuras apportent des réponses bien plus efficientes que la climatisation et les gadgets, et ce depuis le 17ème siècle. Le chantier est immense pour fermer la parenthèse des années tempérées.

Sortir de la culture balnéaire

Loin des villes, j’ai été surpris également par le peu d’attrait des Japonais pour la baignade, que ce soit en lac, rivière ou en bord de mer. Dans les magnifiques cours d’eau de la péninsule de Kii ou le long des plages de la Mer du Japon, nous étions souvent seuls ou accompagnés de quelques adultes en gilet de sauvetage et combinaison intégrale. Pas de “marinas les pieds dans l’eau” ni de “resorts” bétonnés non plus. L’eau n’attire pas.

Par contraste, j’ai réalisé à quel point nous Européens conservions cette culture du “littoral”. Celle qui pousse à se précipiter à St-Malo (j’habite à Rennes) dès les premières douceurs du printemps, à privilégier les vacances à la mer et à se ruiner pour acheter des résidences secondaires proches de la grande bleue. Celle qui tapisse les tristes couloirs du métro de paysages marins et familles bronzées. Cette culture qui a concentré l’urbanisme dans des espaces fragiles jusqu’à la saturation.

Peut-on sérieusement penser que ces lieux seront encore fréquentables quand la température aura grimpé de 4 ou 5 degrés l’été ? Sans même parler de la montée des eaux, des tempêtes et autres invasions d’insectes et algues toxiques.

Bref, je m’en voudrais de gâcher vos souvenirs de plage en cette semaine de rentrée, mais permettez-moi de planter ici une petite graine du futur. Au-delà des questions d’urbanisme, d’énergie et d’équipements, ce sont bien nos mentalités qui vont devoir évoluer1 pour se détacher de cette culture du soleil qui nous enivre et finira par nous brûler. Un renversement radical de nos imaginaires, dont la résilience des Japonaises et Japonais ne sera pas la moindre des inspirations.

🤓 Et aussi

Des ressources en lien avec le sujet de la semaine

Le fan-jakketo ou “veste ventilée”. On la voit partout au Japon sur les travailleurs en extérieur. Bientôt en Europe ? L’histoire du Japonais qui inventa le « vêtement climatisé » et The fan jacket: the Japanese innovation keeping workers cool in extreme heat

Tours de cou glacés et ventilateurs portables. La tentation du gadget pour atténuer l’impression de chaleur. Sony’s wearable air conditioner is the first step towards a real Dune stillsuit et aussi Fortes chaleurs : le mini-ventilateur, un objet devenu à la mode - France info

On en parle jusqu’en France (en omettant les 80% d’humidité). Tokyo : dix jours à plus de 35 °C, une vague de chaleur qui alerte sur l’impact du changement climatique au Japon - Le Monde

Le risque du recours à la climatisation généralisée. Vagues de chaleur : la climatisation va-t-elle devenir indispensable ? - ADEME

Refroidir les gens, pas les espaces pour gagner en résilience. Cooling People, Not Spaces: Surmounting the Risks of Air-Conditioning Over-Reliance

Double regard sur Lyon et Madrid sur les comportements des habitants lors des canicules - Marcher la ville en surchauffe : donner à voir les pratiques habitantes redessinées par la chaleur et les enjeux sociétaux en cours - Hugo Montero - Thèses en ligne

5 écoles et 1 collège parisiens bénéficieront d’une climatisation par “réseau de froid” (rappel il y a 750 établissements à Paris). À Paris, les premières écoles raccordées au réseau de froid pour faire face aux canicules

Pollution atmosphérique, pollution sonore, occupation de l’espace. Non contente de contribuer massivement au dérèglement climatique la voiture empêche l’adaptation aux conséquences de celui-ci Et si la transition des mobilités nous aidait à faire face aux futures canicules ? - Aurélien Bigo (Linkedin)

🧐 On a aimé

Nos trouvailles de la semaine, en vrac et sans détour

Domaines, tâches, UX. Comment les Français utilisent l’IA générative ? How French People Use AI in Everyday Life - Compare IA

Les essais à l’école sont-ils condamnés à disparaître avec la généralisation de l’usage de ChatGPT ? Quel impact cela aura-t-il sur les capacités cognitives des élèves ? The Death of the Student Essay—and the Future of Cognition

Alors que le trafic sur les sites porno baisse avec les nouvelles règles de contrôle de l’âge, Onlyfans ne connaît pas la crise. OnlyFans ou l’industrie de l’intimité - le désir sous paywall (Revue XXI)

Après plusieurs d’essais les ballons de basket en NBA devraient enfin fournir de précieuses données sur le jeu - pour quel bénéfice ? This Smart Basketball Tracks Data About Every Shot. It Could Be Headed to the NBA

Mon coup de coeur : ce moteur de recherche des mots visibles dans les rues de New York. J’attends la version pour Tokyo. L’article et le moteur de recherche

(deux dernières ressources chipées dans l’excellente newsletter d’Estelle Metayer)

💬 La phrase

“If you want to get rich, lie to the people who want to be lied to.

If you want to make a living, tell the truth to people who want the truth.

If you want to be poor, telle the truth to the people who want to be lied to”. Morgan Housel.

Traduction : “Si vous voulez devenir riche, mentez aux gens qui veulent qu’on leur mente. Si vous voulez gagner votre vie, dites la vérité aux gens qui veulent la vérité. Si vous voulez être pauvre, dites la vérité aux gens qui veulent qu’on leur mente”.

C’est terminé pour aujourd’hui !

On se retrouve la semaine prochaine.

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Je vous entends penser : “à commencer par ne pas prendre l’avion pour aller au Japon” et vous avez bien évidemment raison. J’ai 3 tonnes de CO2 sur la conscience.