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🐋 Vestiges du futur

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🐋 Vestiges du futur

Savez-vous d'oĂč viennent les technologies et usages de notre quotidien ? Comprendre ce qui nous entoure est indispensable pour imaginer un futur possible #198

Les newsletters de 15marches
Sep 27, 2022
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🐋 Vestiges du futur

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👹‍🚀 Tous les mardis, StĂ©phane dĂ©crypte l’impact de la transformation numĂ©rique sur l'Ă©conomie et la sociĂ©tĂ©. En savoir plus sur cette lettre : À propos

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💌 Vous et moi

Le futur est souvent reprĂ©sentĂ© comme un environnement totalement nouveau, dans lequel tout serait “futuriste”, des habits aux objets du quotidien. Mais regardez autour de vous : la mode, les meubles, la vaisselle, mais aussi nos maniĂšres de parler, de manipuler des objets... Il y a beaucoup plus de “passĂ©â€ que de “futur” et mĂȘme de “prĂ©sent” dans ce qui nous entoure. Bien sĂ»r nous avons ces briques d’aluminium proches de nos mains et vous passez peut-ĂȘtre vos journĂ©es sur Zoom, mais pour le reste
 Nos objets, nos pratiques personnelles et professionnelles sont encore largement dĂ©finies par des vestiges du passĂ©.

Je ne suis ni designer ni anthropologue, mais j’aime m’interroger sur la maniĂšre dont ces pratiques pourraient Ă©voluer dans le futur. Pourquoi certaines perdurent, pourquoi d’autres disparaissent ? Quelles sont les personnes qui se comportent dĂ©jĂ  diffĂ©remment et dont les pratiques pourraient s’étendre Ă  une part plus large de la population ?

C’est ce lien entre passĂ©, prĂ©sent et futur que j’ai eu envie d’explorer cette semaine.

Vous trouverez suite Ă  ce billet les liens utiles pour approfondir le sujet puis des ressources insolites et originales issues de notre veille.

🎯 Cette semaine

Chaque semaine un nouveau sujet décrypté. Cette semaine, ces vestiges qui nous entourent.

Quand on parle de vestiges, on Ă©voque souvent l’image de ces os situĂ©s dans le corps de la baleine et qui n’auraient plus d’utilitĂ© fonctionnelle aujourd’hui. Les baleines et les dauphins sont en effet toujours dotĂ©s d’os pelvien et d’un embryon de fĂ©mur, datant de l’époque oĂč ces mammifĂšres marchaient sur la terre ferme il y a plusieurs dizaines de millions d’annĂ©es.

Ces os ont intriguĂ© les chercheurs, qui ont fini par dĂ©montrer rĂ©cemment qu’ils conservaient une utilitĂ© dans les rapports sexuels entre cĂ©tacĂ©s. Leur persistance s’expliquerait par la sĂ©lection naturelle qui favorise les meilleurs reproducteurs. Fin du mystĂšre.

Mais les mammifĂšres ne sont pas les seuls Ă  abriter des vestiges du passĂ©. L’observation de notre quotidien apporte d’autres surprises.

Le clavier de Néron

Commençons par l’objet qui se situe peut-ĂȘtre au bout de vos doigts en ce moment : le clavier.

Le professeur Gilles Methel nous apprend dans son Histoire du clavier (lien plus bas) que :

“le clavier (
) est l’une des interfaces les plus anciennes qui soit quand au traitement et Ă  la transmission de l’information. À l’origine il s’agissait de l’ensemble des clefs qui servaient Ă  rĂ©guler l’arrivĂ©e de l’eau dans les orgues hydrauliques de l’antiquitĂ© (
) NĂ©ron lui-mĂȘme adorait cet instrument qui lui permettait d’affirmer la pleine mesure de son talent”.

Le clavier a perduré avec le remplacement des machines à écrire et à calculer par les ordinateurs et autres smartphones.

“la pseudo rĂ©volution informatique des annĂ©es 80/90 ne doit pas ĂȘtre considĂ©rĂ©e comme une vraie rĂ©volution mais bel et bien comme une continuitĂ© et une tradition; les claviers, traversant les techniques et les technologies mĂ©caniques, Ă©lectriques ou informatiques me paraissent tout Ă  fait susceptibles d’incarner cette idĂ©e de tradition”.

La maniĂšre mĂȘme de taper sur le clavier reste trĂšs empreinte de “mĂ©canisation” : on continue Ă  frapper les touches comme si elles n’étaient pas autres choses que des connexions mĂ©caniques. “Nous ne pouvons admettre que entre l’acte d’appuyer sur la touche d’un clavier et le fait de la voir apparaĂźtre sur l’écran rien d’autre ne se soit produit qu’un micro-courant Ă©lectrique”. 

AZERTY ou BÉPO ?

Cet anachronisme n'est pas le seul : le clavier que j'utilise par exemple pour taper ce post est au format "AZERTY" (ordre des lettres sur la rangĂ©e du haut). La disposition de ces lettres est pourtant loin d'ĂȘtre optimisĂ©e. Elle provient de l'Ă©poque des machines Ă  Ă©crire mĂ©canique : la disposition des lettres cherchait Ă  Ă©loigner les unes des autres les lettres les plus frĂ©quemment utilisĂ©es afin d'Ă©viter que les "bras" actionnĂ©s par les touches ne se bloquent mutuellement. C’est ainsi que fut créé en 1872 le clavier QWERTY pour la Remington N° 1 au dĂ©triment d’un classement des lettres par l’ordre alphabĂ©tique normal.

Des tentatives rĂ©guliĂšres de changement de standards pour les claviers ont jalonnĂ© l’histoire : le BÉPO, d’ailleurs encouragĂ© par le gouvernement français ou encore le DVORAK particuliĂšrement adaptĂ© Ă  la frappe de mots anglais.

Mais ce sont toujours les modĂšles AZERTY et QWERTY et QWERTZ qui sont restĂ©s les standards. Le maintien de ces vestiges est d’autant plus surprenant que leur vitesse de frappe est particuliĂšrement lente : 40 mots par minute Ă  peine (perso je dois atteindre 80 mais je bois beaucoup de cafĂ©).

La promesse des nouveaux claviers issus de la recherche est pourtant incontestable : la vitesse de frappe de leurs adeptes atteint 250 mots par minute. Comment expliquer le maintien d’un standard aussi peu performant ?

Tout d’abord le fait que ces standards soient
 Des standards. D’un point de vue production et commercialisation, il est trĂšs difficile de dĂ©loger un standard une fois que celui-ci s’est imposĂ© dans toute la chaĂźne de valeurs. Nous avons par exemple racontĂ© l’histoire du container et son impact sur le commerce mondial : Out of the box, histoire d’une innovation de rupture.

S’agissant de l’adoption de l’ordinateur personnel, j’avais osĂ© avancer une autre explication : les hommes, dĂ©cideurs Ă  l’époque, ne l’utilisaient tout simplement pas. Ils ne savaient pas taper Ă  la machine car ils avaient des secrĂ©taires pour le faire Ă  leur place. Ce constat est l’une des explications de l’échec des premiers ordinateurs personnels lancĂ©s par Xerox, que nous relations dans ce billet au titre Ă©vocateur : Je n’ai jamais vu un homme taper aussi vite sur un clavier.

Mais si l’on reste sur la “matĂ©rialitĂ©â€ de la rĂ©volution numĂ©rique, le clavier n’est pas le seul Ă  comporter des vestiges du passĂ©. C’est l’ensemble de l’écosystĂšme numĂ©rique qui entretient un lien Ă©troit avec le passĂ© tangible qu’il est sensĂ© remplacer.

Toponymie d’internet

La permanence du clavier n’est pas le seul vestige du passĂ© dans nos vies numĂ©riques. Internet en est un exemple intĂ©ressant dans un autre registre : celui du vocabulaire. Les vestiges du monde tangible sont partout dans les appellations qui forment la toponymie du numĂ©rique : site, adresse, page, liens, dossiers, piĂšces jointes... Ces mots dĂ©signent l’ â€œĂ©quivalent-gĂ©ographique” et matĂ©riel de toutes les technologies et standards utilisĂ©s sur le web. Les esprits les plus vifs me feront remarquer l’usage du terme “lettre” pour le billet numĂ©rique que vous lisez en ce moment 💌

Dans le mĂȘme ordre d’idĂ©es, l’évolution des logiciels et applications installĂ©es vers des solutions collaboratives “qui tournent sur le navigateur” fait disparaitre la notion mĂȘme de fichiers. Quand vous ĂȘtes sur Google Docs ou sur Miro, chaque collaborateur ne sauvegarde pas le travail commun sur un fichier stockĂ© sur son disque dur ou un serveur. Ces gestes du passĂ© sont devenus obsolĂštes.

Le rĂ©cent rachat de Figma par Adobe pour la bagatelle de 20 milliards de dollars en est un signe manifeste. Le gĂ©ant des logiciels graphiques s’est en effet aperçu qu’un nombre grandissant d’utilisateurs privilĂ©giaient Figma pour des projets collaboratifs. De quoi envisager la disparition des “.ai ou .psd”, ces fichiers qu’on se transmettait avec commentaires et inĂ©vitables problĂšmes de version ? À suivre


Éloge de la matĂ©rialitĂ©

Quels termes utilisera-t-on pour qualifier les nouvelles maniĂšres de travailler en ligne ? Sans doute des termes ayant un rapport matĂ©riel avec la tradition prĂ©cĂ©dente. Comme l’écrivait Gilles Methel citĂ© plus haut, “la nĂ©cessitĂ© secrĂšte de rester des corps physiques nous taraude toujours peu ou prou.” Cette nĂ©cessitĂ© se manifeste par exemple dans la persistance de certains usages “matĂ©riels” : tĂ©lĂ©charger un pdf, faire un screenshot, prendre en photo des diapositives projetĂ©es lors d’une confĂ©rence. On retrouve dans ces usages spontanĂ©s l’envie de remettre du matĂ©riel, de conserver, de prendre pour soi un petit morceau de l’immensitĂ© de l’information disponible.

Le Directeur des Services NumĂ©riques d’Ouest France ne nous expliquait-il pas l’appĂ©tence des lecteurs en ligne pour la possibilitĂ© de charger la version pdf du journal ?

Le seul moyen pour les amener dans du “payant”, c’était que la version pdf soit la copie conforme du journal, comme un sorte de matĂ©rialitĂ©, de rĂ©assurance qu’ils Ă©taient bien en train d’acheter le journal et pas payer pour accĂ©der au site internet. “J’ai besoin d’ĂȘtre rassurĂ© sur le fait que ce que j’achĂšte a une valeur et ce qui a une valeur c’est le produit phare, le journal papier”. (Fabrice Bazard)

Lire son interview sur le blog Les 10 annĂ©es qui ont transformĂ© la presse : l’exemple de Ouest-France

Certains d’ailleurs ne s’y sont pas trompĂ©s et remettent cette [matĂ©rialitĂ© x dĂ©sir de possession] Ă  la mode : les appareils photos PolaroĂŻd, les mini-imprimantes, l’envoi de kits de communication papier pour des Ă©vĂšnements en ligne ou le renouveau des cassettes audio ont pour objectif clair de “dĂ©-digitaliser” certaines pratiques.

Le passĂ© a la vie dure. L’utilisation d’un vocabulaire faisait rĂ©fĂ©rence aux usages et technologies antĂ©rieures se retrouve aussi dans les unitĂ©s de mesure que nous utilisons.

Mettez un cheval sous votre moteur

MalgrĂ© plus d’une centaine d’annĂ©es d’amĂ©liorations technologiques, le moteur Ă  explosion de nos voitures voit toujours sa puissance calculĂ©e en chevaux DIN ou chevaux vapeurs et non en Watts. En Europe on utilise comme unitĂ© de mesure le cheval DIN, normalisĂ© par l'institut allemand de normalisation (« Deutsches Institut fĂŒr Normierung »). Un cheval DIN correspond Ă  0,74 kW. Dans les deux cas, la puissance P est celle fournie par un cheval qui soulĂšve une charge de masse m Ă  la vitesse verticale v. On note g l'accĂ©lĂ©ration de la pesanteur. Cette puissance P s'exprime ainsi : P = m⋅g⋅v.

Ne me remerciez pas pour ce cours de physique (remerciez Wikipédia).

Si le besoin de comparer avec la technologie prĂ©cĂ©dente pouvait se comprendre au 19Ăšme siĂšcle lorsque les fermiers Ă©changeaient leurs bons vieux chevaux contre des machines Ă  vapeur ou diesel, la persistance de cette unitĂ© de compte laisse songeur. Il sera intĂ©ressant d’observer si la motorisation Ă©lectrique actera le passage au kW comme unitĂ© de mesure, ou si elle enterrera dĂ©finitivement la rĂ©fĂ©rence Ă  la puissance rendue largement obsolĂšte par la crise Ă©nergĂ©tique et le permis Ă  point.

Compter jusqu’à 12

Un dernier exemple pour la route : la division du temps en 24 heures vient de l’époque babylonienne oĂč l’on comptait sur les doigts... Ou plutĂŽt sur les phalanges Ă  l’aide du pouce. Si vous touchez une Ă  une les trois phalanges de chacun de vos quatre doigts Ă  l’aide du pouce de la mĂȘme main, vous obtiendrez douze chiffres. C’est ainsi qu’en comptant sur leurs doigts, les Babyloniens ont divisĂ© le jour en douze heures et la nuit en douze heures Ă©galement. FidĂšles Ă  leur systĂšme en base 12, ils ont divisĂ© chaque heure en 60 minutes et chaque minute en 60 secondes 🖐

Je vous invite Ă  chercher autour de vous l’histoire de nos pratiques et standards pour y dĂ©celer les vestiges.

Mais ce qui nous intéresse dans cette lettre est de comprendre en quoi ces vestiges bloquent ou au contraire facilitent la transition vers des futurs possibles.

“On a toujours fait comme ça” : la dette technique et technocratique

En tant que grand consommateur de trajets en train, j’avoue ne jamais m’ĂȘtre posĂ© la question du pourquoi de l’ordre bizarre qui semble rĂ©gner dans les numĂ©ros de places assises. “Vous ĂȘtes place 16 ? Moi aussi ! Ah non madame c’est la 17 ici. Oh pardon mais oĂč est-elle alors ?”.

La raison de cet archaĂŻsme m’a Ă©tĂ© rĂ©vĂ©lĂ©e rĂ©cemment. La numĂ©rotation des voitures TGV s'inspire toujours de l'Ă©poque des voitures Ă  compartiment. Ce qui explique qu'elle commence Ă  11, et non 1, qu'il n'y a pas de numĂ©ros de siĂšge 19 et 20. En effet les 8 places du compartiment 1 Ă©taient numĂ©rotĂ©es de 1.1. Ă  1.8., puis on passait Ă  2.1... La numĂ©rotation des siĂšges TGV a donc conservĂ© les anciens numĂ©ros, ce qui explique qu'on s'y perd souvent.

Je ne me risquerai pas Ă  une explication managĂ©riale ou culturelle sur les raisons qui ont poussĂ© SNCF Ă  ne pas remettre en cause depuis 40 ans un systĂšme datant des annĂ©es 70. Si vous avez l’explication, n’hĂ©sitez pas Ă  nous la donner en commentaire.

Ce que j’y vois est la manifestation d’un phĂ©nomĂšne maintes fois constatĂ© durant mes quelques annĂ©es (hum hum) au contact des entreprises : le poids du passĂ© y est Ă©norme. Les choix techniques, les standards, les indicateurs
 Tout ce que nous avons prĂ©sentĂ© dans cette lettre, sont des marqueurs d’autant plus puissants que l’entreprise est ancienne. Les banques par exemple sont rĂ©putĂ©es pour entretenir des systĂšmes informatiques dont les langages ont presque disparu de la surface de la terre. En grandissant, ces choix n’ont pas Ă©tĂ© remis en cause et il est sans doute chaque annĂ©e jugĂ© trop coĂ»teux et risquĂ© de les remplacer.

Mais la dette technique n’est pas la seule raison. “On a toujours fait comme ça” est l’explication la plus couramment fournie pour expliquer le maintien du statu quo. Ce maintien est dĂ©clinĂ© annĂ©e aprĂšs annĂ©e Ă  coups de plans Ă  3 ans, budget annuels, trimestriels, points mensuels, templates et autres ERP
 Cet Ă©miettement des responsabilitĂ©s et des occasions ne favorise pas une remise en cause globale du systĂšme.

L’essor par exemple de la “comptabilitĂ© carbone” montre que beaucoup d’indicateurs utilisĂ©s pour mesurer la performance doivent ĂȘtre rĂ©-interrogĂ©s Ă  l’aune des nouvelles contraintes. Combien de temps encore cohabitera-t-elle avec l’ancienne comptabilitĂ© Ă  cause du paramĂ©trage, des abonnements et de la formation reçue par les agents en charge de la manipuler ? L’ancienne deviendra-t-elle un vestige, une unitĂ© de compte obsolĂšte mais que l’on continuera Ă  utiliser ?

**** **** ****

Comme le dit le futuriste John Naisbitt, “La maniĂšre la plus fiable de prĂ©dire le futur est de comprendre le prĂ©sent”. Si nous voulons vraiment changer nos maniĂšres de produire, distribuer et consommer, nous devons nous dĂ©barrasser des vestiges qui nous encombrent et nous appuyer sur ceux qui nous serviront plus tard. DĂšs aujourd’hui 🐳

🧐 Et aussi

Des ressources utiles en lien avec le sujet traité cette semaine.

Ce n’est pas la premiĂšre fois qu’on la recommande mais abonnez-vous Ă  La Vie MatĂ©rielle de Tiphaine Monange qui raconte mieux que personne notre rapport complexe aux objets du quotidien.

La taille compte : comment les baleines qui ont les plus gros vestiges gagnent la bataille de l’évolution - Status shift for whale pelvic bones

Ne manquez pas ce texte passionnant de Gilles Methel sur le clavier BrĂšve histoire du clavier

Qu’est-ce qu’un cheval-vapeur ? WikipĂ©dia

Sur la toponymie du web, lisez Internet, changez l’espace changez la sociĂ©tĂ© de Boris Beaude

Notre ressource sur l’étymologie de la numĂ©rotation des places de TGV : Phileas Gatsby sur Twitter - Ă  dĂ©rouler

La fabuleuse histoire de la voiture Ă  compartiment : Voiture voyageurs - Wikipedia

N’hĂ©sitez pas Ă  nous contacter pour Ă©changer plus en avant sur ces sujets

Un rendez-vous en deux clics

đŸ€© On a aimĂ©

Nos trouvailles de la semaine, en vrac et sans détour

Une petite merveille du web comme on les aime : un simulateur de conduite la nuit (tous feux éteints), Nightdrive

L’explication technique du simulateur pour les geeks est ici

TrÚs belle carte animée des vents aux USA : Wind map

Qui a inspirĂ© ce non moins intĂ©ressant travail cartographique des Échos sur la baisse des vents en Europe, baisse qui menace la production Ă©olienne Tom FĂ©vrier sur Twitter (Ă  dĂ©rouler)

Étonnantes : ces Ă©oliennes marines tournent sur elles-mĂȘmes comme des derviches This new wind turbine concept isn’t like any we’ve seen before

Data visualisation toujours : si vous voulez visualiser en temps rĂ©el les donnĂ©es de production et consommation Ă©nergĂ©tiques en France, c’est par ici : Les donnĂ©es de la consommation Ă©lectrique en France - Ă©CO2mix

Changement de sujet, plus de 80% des acheteurs en ligne ont dĂ©jĂ  achetĂ© ou vendu des biens d’occasion. La France du Bon Coin devient la France tout court. Étude Fevad x KPMG : la seconde main au premier plan

AprĂšs DĂ©cathlon, une autre enseigne de l’AFM se lance dans la location de vĂȘtements. La dĂ©marche de sĂ©lection est intĂ©ressante. À suivre
 Kiabi se lance sur la location de vĂȘtements pour tous

Pour celles et ceux qui ont ratĂ© cette Ă©dition sur l’extension du domaine de l’abonnement, on vous la reposte ici Peut-on s’abonner Ă  tout ?

Qu’est devenu le flĂąneur Ă  pied, le piĂ©ton tĂȘte en l’air, sacrifiĂ© sur l’autel de la connectivitĂ© permanente How the iPhone ruins walking.

On le cherche dans ces scÚnes de New York en 1945 recolorisées. Du Edward Hopper animé. New York 1945 in color, Street Scenes

Et vous, vous passez combien de temps par semaine Ă  marcher dehors sans ĂȘtre connectĂ© Ă  quoi que ce soit ?

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Pour ma part je vous dis Ă  la semaine prochaine !

Stéphane

Je suis StĂ©phane Schultz, de 15marches. Le jour je suis consultant, je prends des trains Ă  travers les plaines. La nuit je lis et j’écris cette lettre.

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Mathilde
Writes Objet
Oct 8, 2022Liked by Les newsletters de 15marches

Merci pour l'anecdote des 12 phallanges = 12 heures! Connais tu la newsletter d'Ulysse? Elle te plairait surement, il dig à fond sur des tas de curiosités, et vulgarise aux petits oignons. Ton zoom sur le clavier m'a fait pensé à son challenge #18, taper 100 mots/minute au clavier https://100.ulysselubin.com/p/challenge-18-taper-100-motsminute?utm_source=profile&utm_medium=reader2

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2 replies by Les newsletters de 15marches and others
Martin Holstein
Writes Effets inattendus
Sep 28, 2022·edited Sep 28, 2022Liked by Les newsletters de 15marches

Merci pour ce billet vraiment intĂ©ressant, Ă  un moment oĂč les changements dans notre environnement risquent d'accĂ©lĂ©rer - encore.

Je propose une explication neurologique et Ă©volutionniste Ă  ces vestiges comportementaux (en espĂ©rant ne pas faire trop d'approximations) : les modus operandi rĂ©currents demandent moins d'Ă©nergie au cerveau, d'oĂč la force de l'habitude et l'inertie. C'est un Ă©quilibre entre Ă©conomie d'Ă©nergie et adaptation Ă  l'environnement. La remise en question est donc un effort, mĂȘme si on peut la voir comme un investissement : dĂ©penser de l'Ă©nergie aujourd'hui pour en dĂ©penser moins demain.

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3 replies by Les newsletters de 15marches and others
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